Le Dornier Do-328 a connu un développement mouvementé lié à la mauvaise santé de l'avionneur. Ainsi, alors que son développement avait débuté au milieu des années 80, Dornier fut obligé d'en suspendre l'étude par manque de fonds disponibles. Il fallut attendre la confirmation de l'explosion des lignes régionales à faible capacité pour que ce projet de bimoteur turbopropulsé parfaitement adapté aux petites plateformes reprenne de l'intérêt aux yeux des dirigeants du constructeur allemand.
L'avion a effectué son premier vol le 6 décembre 1991 (D-CHIC), suivi par deux autres prototypes. Le premier exemplaire de série quitta la chaîne de production le 23 janvier 1993 et reçut sa certification JAA 25 le 15 otobre 1993.
La première compagnie à s'équiper de cet appareil fut Air Engiadina.

Le Dornier 328 est un bimoteur à ailes hautes classique et peut, de ce fait, être confondu facilement, comme nous le verrons par la suite. Ainsi, voici de quoi le reconnaître :

• Pente du nez dans le prolongement du cockpit (1) ;
• Helices à six pales (2) ;
• Arête dorsale en trois parties (3) ;
• Sommet de la dérive courbé (4) ;
• Croupion très pointu (5) ;
• Petites quilles ventrales (6).