Le U.S. Air Forces in Europe, dont le quartier general est a Ramstein Air Base, en Allemagne, est la composante aerienne du U.S. European Command, un commandement unifie du Department of Defense, composante U.S. de l'OTAN.

Avec le changement du visage de l'Europe depuis la chute du mur de Berlin, les USAFE se sont modifiees.
D'une force de combat preparee a riposter sur place a un conflit de grande ampleur, elles sont devenues un corps expeditionnaire aerien aux capacites de mobilite accrues, dont les membres et appareils peuvent operer simultanement en de nombreux endroits differents.

Depuis la fin de la guerre froide, le rôle des USAFE en Europe et en Afrique s'est developpe du combat militaire vers une une mission generale englobant des operations de support humanitaire et de maintien de la paix, d'un bout a l'autre de leur zone operationnelle.

En temps de paix, les USAFE entraînent et equipent les unites de l'U.S. Air Force detachees a l'OTAN. Les USAFE planifient, dirigent, contrôlent, coordinent et supportent les operations aeriennes et spatiales afin de parvenir aux objectifs fixes par le Pentagone et l'OTAN.

En temps de guerre, les USAFE s'occupent des appareils et equipements des autres commandements majeurs, l'Air National Guard et l'Air Force Reserve, qui viennent sous le commandement operationnel de l'OTAN.
L'inventaire des avions disponibles est pare a accomplir toutes sortes de missions, le support aerien rapproche, l'interdiction aerienne, la defense aerienne, le ravitaillement en vol, le transport a long rayon d'action, et le support des operations maritimes.

Exercant les responsabilites qui lui sont deleguees par l'OTAN, les USAFE maintiennes des escadrons prets au combat disperses de la Grande-Bretagne a la Turquie. Le commandement traite les plans et operations militaires U.S. en Europe, en Mediterranee, au Moyen-Orient et dans certaines parties d'Afrique.

Les USAFE restent une formidable force en Europe malgre les 67% de reduction des effectifs qui ont suivi la fin de la guerre froide.