La grande originalité de ce projet était son aile à incidence variable. En phase de catapultage et d'appontage, quand le pilote manoeuvrait la poignée d'incidence, l'aile s'élevait de 7°, agissant comme un énorme aérofrein et comme un système d'hypersustentation supplémentaire. Dans le même temps, la gouverne de profondeur, connectée au système, s'abaissait de 25°pour augmenter la cambrure de l'avion et donc la portance. En vol normal, l'aile revenait à sa position normale. A noter qu'il était possible d'atterrir sans faire varier l'incidence de l'aile sur piste terrestre mais que la chose s'avérait aventureuse à l'appontage, même si l'exploit a été réalisé à plusieurs reprises.

Le XF8U-1 vola pour la première fois le 25 mars 1955 à partir de Edwards AFB et effectua 508 vols d'essai avant d'être remisé dans le musée Smithsonian.

Le F-8 Crusader est parfois confondu avec l'autre production à succès de Chance-Vought de la même époque, le A-7 Corsair II. Vous trouverez sur la page concernant cet appareil les trucs pour les différencier.