Avant de clore notre enquete sur l'utilite des records, nous avons
voulu connaître l'opinion de Sadi-Lecointe, le celebre champion
toujours sur la breche qui, au cours de sa carriere, a detenu
vingt records du monde, dont quatorze de vitesse et six d'altitude.
Nous trouvons le sympathique pilote du Nieuport-Delage-Hispano-Suiza a
son domicile. Il nous recoit avec la cordialite qui l'a rendu si
populaire. Nous lui posons notre question et il nous repond aussitôt,
en s'animant peu a peu :
Les records sont-ils utiles? Pouvez-vous le demander? Ils sont l'âme
meme du sport. Supprimez le record, vous n'aurez plus d'emulation.
En aviation, plus que partout ailleurs il est indispensable, necessaire
et, sans lui, soyez assure que l'aeronautique n'aurait pas atteint
le point où elle se trouve.
Certes, il y a encore a faire, beaucoup a faire. Mais si vous
jetez un coup d'oeil sur le present et le passe, je vous defie
de dire que celui-ci n'a pas ete obtenu ace a celui-la.
Demain, apres-demain, nous sourirons des resultats qui nous emerveillent
aujourd'hui.
Je n'aime guere parler de moi, cela peut paraître pretentieux,
mais avouez que lorsque je realisai une moyenne de 300 kilometres
a l'heure, au cours du duel aussi farouche qu'amical que le regrette
Bernard de Romanet et moi nous livrions, tout le monde fut emerveille.
On croyait avoir presque atteint le maximum. C'etait il y a dix ans.
Or, maintenant, on a plus que double cette allure. Pensez-vous que si
le record n'existait pas, on en serait arrive la?
Le record permet de lutter contre un adversaire qui ne saurait etre victime
d'une defaillance, tandis que dans un match on peut avoir plus de chance
que son rival sans lui etre superieur.
Pendant longtemps, j'ai ete frustre par Callizo du record
du monde d'altitude, mais j'etais certain de la fraude. Je savais ce
que j'avais dû donner de tout mon etre pour depasser les
11.000 metres et quel entraînement j'avais ete oblige
de suivre. Mais les resultats officiels etaient la. Fort
heureusement, la justice immanente intervint et fit decouvrir le pot
aux roses.
Si le record n'existait pas, il faudrait l'inventer. C'est lui qui est a
l'avant-garde du progres, c'est par lui que les ingenieurs sont
sans cesse tenus en haleine. Ils tirent des resultats donnes par
le materiel de leurs confreres des enseignements leur permettant
de perfectionner tel ou tel dispositif et d'ameliorer leurs conceptions.
En aviation, toutefois, j'avoue qu'on a tort d'admettre autant de records. J'ai
l'air de soutenir le contraire de ce que je viens de vous dire, n'en croyez
rien.
Je pretends qu'il y a quatre records-types : la vitesse, l'altitude,
la distance et la duree. Or, on en reconnaît plus de cent. Trouvez-vous
que cela soit specialement indispensable? Autour des quatre vedettes,
il n'y a que de la figuration mutile.
La vitesse est la premiere des conditions requises pour un avion, la
distance vient apres, l'altitude suit et, selon moi, la duree
ferme la marche, car si vous avez un avion rapide qui peut couvrir de longues
distances en ligne droite, vous aurez un engin autrement plus interessant
que celui qui tiendra pendant des heures et des jours en se contentant de tourner
autour d'un circuit tranquille. Rappelez-vous d'ailleurs que nous avons vu de
ces machines endurantes qui n'ont jamais rien fait dans les voyages. De meme
que dans la categorie des records avec charge, nous avons enregistre
des exploits a l'actif d'appareils qui, par la suite, ne firent plus
parler d'eux, et pour cause.
C'est contre ces records avec charge que je m'insurge. La plupart ne signifient
rien. Certains sont utiles, mais croyez-vous qu'il soit necessaire de
les reveler a la foule? Que ces performances fassent partie
des conditions de reception, soit, mais a quoi bon les habiller
du titre pompeux de records?
Nous en connaissons tous qu'on pourrait sans inconvenient supprimer du
palmares. Pour ma part, j'aimerais mieux voir la France posseder
quatre records seulement : vitesse, altitude, duree, distance, qu'une
soixantaine peu probants. Et puis est-il admissible qu'au cours d'un seul et
meme vol, on reussisse a s'attribuer huit, dix ou douze
records a la fois?
Je reste convaincu que l'aviation qui detiendrait les quatre records-types
pour avions et pour hydravions serait certainement superieure a
celle qui aurait tous les autres, inscrits au palmares.
D'autant plus qu'on arrive a enregistrer des performances bizarres :
des appareils qui battent des records avec 500 ou 1.000 kilos de charge, figures
par des lingots de plomb, seraient incapables de vous laisser une place pour
emporter une brosse a dents dans un voyage ordinaire.
N'est-ce pas prouver l'inutilite de ces soi-disant exploits, puisque
le record doit avoir, avant tout, une portee, sinon, il manque totalement
d'interet?
Je considere que dans l'etat actuel de l'aviation, la Federation
Aeronautique Internationale se devrait d'effectuer une refonte complete
du palmares. Sans record, il n'y a pas de progres possible, mais
encore ne faut-il pas en mettre partout, a tort et a travers.
Il est necessaire que le titre de recordman du monde reponde a
un exploit qui frappe vraiment les masses. Il y en a tant que ceux qui ont du
merite disparaissent dans la multitude. On voit des jeunes pilotes, frais
emoulus de l'ecole, avec un brevet tout neuf, s'offrir le luxe
de battre un record du monde. Je ne veux pas dire par la que ces pilotes
sont sans qualite, mais je prefererais voir leur qualite
se manifester au cours de vols plus decisifs.
Le record, je vous le repete, est le grand fabricant de progres.
Chacun donne une multitude de conclusions d'où sortiront des perfectionnements.
C'est ace au record d'aujourd'hui, qui est l'exception, que.l'on creera
le normal de demain. Avant longtemps, les avions de transport voleront a
300 a l'heure, de onze a douze ans apres le premier vol
realise a cette allure, de meme qu'en 1940, ou meme
avant, le 600 a l'heure sera devenu une moyenne habituelle.
C'est mon respect pour le record qui me fait desirer qu'on supprime la
quantite afin de ne conserver que la qualite : l'aviation y gagnera
et, pour les pilotes detenteurs, etre recordman du monde sera un
veritable titre de noblesse.
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